A versão mais recente do Django já está padronizada em Unicode, mas é preciso ficar atento a algumas práticas para que estes erros não aconteçam:

• substitua todos os métodos __str__ que há em seus models por __unicode__. É obrigatório um model ter um método __unicode__.
• salve seus arquivos como utf-8.
• Todas as strings tem que ser unicode também. Isso é feito colocando um ‘u ‘ na frente da string. Ex: u’meu texto’
• Declare nos seus arquivos em python (.py) a codificação utf-8. Para fazer isso adicione essa linha no início do seu arquivo: # -*- coding: utf-8 -*-

Se alguém já tem algum projeto rodando que não segue estes padrões e está tendo problema, deve estar xingando neste momento! Calma, ainda tem outra solução… Se tiver acesso ao servidor, faça:

Crie o arquivo /usr/lib/python2.5/sitecustomize.py e coloque em seu conteúdo:

import sys
sys.setdefaultencoding('utf-8')


Desta forma o Python já irá entender as strings como unicode por padrão.

Escrevi este post porque é útil para a equipe da Fundação ainda pouco familiarizada com Django e pode ser útil à mais pessoas. Estas dicas foram obtidas no grupo Django-BR e dadas pelo Gabriel Falcão e Andrews Medina